火曜日は授業がほとんどないので、基本的に楽器練習dayなのだが、今日は趣味全開で生きた一日になった。
昼ごろから、クラスのK君と二人だけで下北沢の松山にてビリヤード。一人で行ったりするときにはキュー（メウチ）を持っていくけれど、
今日は公平を期すためにハウスキューで勝負した。K君は初心者よりちょっと上手いぐらいのレベルだったのに、この一年のうちに
中級者顔負けの実力に成長したため、気を抜くと簡単に負けてしまう。特にクッションの上手さは僕よりも遥かに上である。
ビリヤード場は閑散としていて、僕ら二人以外の客はいない。薄暗い店の中に涼しい風が時々吹いて来てカーテンがなびく。
その中で闘うこと三時間。ナインボールのみ、合計21セット。
最初は交互にセットを取りあっていたが、途中僕がブレイクナイン含む6連勝したかと思うと、K君に5連勝を奪われたりする。
ひとつのミスが流れを大きく変えてしまう事をお互い肌で感じていた。言葉も少なくなり、段々本気ムードが高まってくる。
20セット終了後、まさかの10-10。時間との兼ね合いで、次のセットが最終ゲーム、つまり21セットマッチの勝敗になる。
大会でもないのに、21セット目は異常な緊張感で始まった。
連勝して流れに乗るK君のブレイク。彼はブレイクはあまり得意でないので、そこそこ無難に割れる。
僕も1-2-3と続けて落として4でポケットを外したので交代。ここでK君が打ったショットが試合をさらに緊張感あふれるものにした。
なんと、4番にあたって9番がサイドポケットギリギリの位置まで動いてしまった！！
ツノにタッチしていたから角度は限定されるとはいえ、僅かな力がかかった瞬間に落ちるのは誰が見ても明らかな状態。
9を直接狙いたいが、残り玉が非常にシビアな配置。スクラッチはお互いにとって即死を意味するから、絶対に避けねばならない。
5を慎重に狙いつつ、隙あらば9に持って行く形でネクストの6への位置取りを考える作戦を取った。
5-6と入れて7でチェンジ。まずい。7は長クッションにほとんどタッチしているが、クッションタッチギリギリの球をカットするのが
K君は異様に上手い。予想した通り、見事なフェザーカットで7をコーナーに沈められてしまった。残るは8-9のみ、そして9は
瀕死の状態である。物凄くマズイ。8を長クッションに入れて戻して9にかすめて9をシュートしようとするK君の渾身のショットは、
9の本当にギリギリ、触れたか触れなかったか分からないほどギリギリのラインで奇跡的に外れた。
チェンジ。僕が入れるならここしかない。外すと間違いなく次で取られる。
穴フリを考えながらドローショットで8をコーナーに落とす。ネクストもいい場所にいった。残るは9のみ。
これを外すと確実に負ける。21セットが水泡に帰す。久し振りに緊張でドキドキした。
撞点センター。力加減は中くらい。全力で集中して、9番をサイドに沈めた。
この瞬間の解放感といったら、並大抵のものではなかった。世界がバーっと明るくなるような、というと
もっとビリヤードが上手い方には大袈裟に思われるかもしれないが、ほんとうにそんな感じだった。
K君と再戦を誓い、下北沢を後にする。ビリヤードは楽しい。K君はじめクラスのみんなと出来るようになって良かった。
夕方はボウリングのインストラクションを頼まれていたので、ちょっとしたコツを教えたり、ついでに僕も投げたりする。
初心者に毎回教えるのは、０：アプローチにあがるタイミングについて＆リターンラックからボールを両手で取り上げることのススメ
からはじまり、１：まずスパットを見ること ２：立ち位置を毎回意識すること ３：手を握手するように振り切ること ４：左手の使い方
を教える。これだけでかなり安定する。そのあと、実戦で個別のスペアの狙い方に入り、癖が分かってきたら助走のタイミング改善と
プッシュアウェイの出し方を教える。ここまでがスムーズに出来れば、あとは投げているうちに自然と出来るようになってくる。
少なくとも、今までガターに投げ込んでばかりでいた人は滅多に溝掃除をやらなくなるだろう。そしてピンの狙い方が分かれば、
ボウリングが持っているスポーツ的な楽しさを理解してもらえるようになる。
今日レッスンした人も、どうやらボウリングの楽しさにハマってくれたようで嬉しかった。
ついでに投げていた僕は、今日はハイシリーズ675（220－220－235）で中々の調子。ビリヤードで集中力を高めた効果か。
220の二回はいずれも５フレでスペアミス（予想以上に中が先客によって伸ばされていた。判断ミス。）しているから、これが無ければ
700シリーズだったのに、と悔やまれてならない。まあ隣に入ったおじさんたちと仲良くなったから今日は良しとしよう。
前にも書いたが、ボウリングの醍醐味は、多様な年齢層、様々な所属の人と接点を持つ機会にこそある。今日も楽しかった。
ちなみに、本日を持って22歳になってしまいました。20歳ぐらいまでの誕生日はメモリアルな感じがしたけれど、それを超えると
記念的な要素が突然減ってしまいますね。「やったーゾロ目だー！」と喜んでみても虚しくなるだけですし（笑）
聞くところによると立花先生は明日が誕生日だとか。明日のゼミは誕生日記念ディナー（仮）に行くため欠席するので、
立花先生お誕生日おめでとうございます、と今日のうちにここで書いておくことにします。ゼミ生の方、よろしくお伝えください。
これまでの経験や出会いを大切にしながら、新しいことにも沢山挑戦しつつ、22歳を振りかえる価値ある時間にしたいと思います。