猫ビル（立花隆事務所）で作業を少しして、帰ろうと思ったところで、
「きみ、ツィオルコフスキーについて知ってる？」と立花さんに呼び止められた。
立花隆の話はいつも唐突だ。さっきまでアウシュヴィッツの話をしていてコルベ神父のエピソードを調べていたのに、
今度は突然ロシアっぽい名前が飛んできた。ツィオルコフスキー。
初めて聞く名前で言葉に詰まる僕に、立花さんはバサバサと本を棚から引き抜きながら雄弁に説明する。
「彼が今の宇宙研究の基礎を作ったんだよ。ロケット開発は彼の研究があってこそ。
日本ではなぜかあまり一般に取り上げられることのない人だけれど、この人は相当変な人だったみたいだよ。というのはね…」
言葉と知識が溢れ出す。
本当に楽しそうに話す立花さんのその様子に僕も楽しくなりながら、同時に自らの知識の狭さに悔しくなる。
早く帰ろうと思っていたのも忘れて、こっそりネットでツィオルコフスキーのことを調べてウェブで関連書籍を注文する。
次に立花さんがツィオルコフスキーの話を振ってきたときにはスラスラと答えられるように。そうやってこの一年間勉強して行こうと思う。
立花さんの好奇心の炎は途切れる事がない。あの人の頭の中では、取材や本や思考を通じて、世界が一瞬一瞬広がっている。
張り巡らせたアンテナの感度、その反応の早さ！気になったらすぐに足で調べる。手に取って読む。専門家に聞く。
自分の生きている世界は狭いものだけれど、それでも、世界は、いつでも広げる事の出来る可能性をその内に秘めているのだと思い知らされる。