だぞー。
今回紹介するのは、デーヴィッド・マコーレイ作の、『道具と機械の本』。私の人生を間違いなく左右している本だ。
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私は実は画像に写っている新版よりも、旧版の方が好きなんだけど…。
どちらにしろ、面白い本なのは間違いない。本というよりは絵本かな。
斜面に始まり、ねじ、てこ、滑車、ピストンとクランク、…火の利用…電磁気力、核分裂、核融合まで図で解説が書いてある！！！
小学校3年生か4年生の時に小学校の図書室で見つけて、小学生には重い大型本だったんだけど、正しく貪るように読みましたね。
原点からは大分離れている(これを読む以前からそういうものは好きだった)けど、これほどいい本にめぐり合えなかったら少しは方向がずれてたかな。
勿論子供向けの本、厳密さはそれほどでもないけど、今読んでも十分面白いのは、紹介する道具の選択が冴えているのと、なぜかいつもマンモスが出てくる短い挿話の中で、道具がはたらく時に人間が利用している様々な現象のエッセンスが、直感的に掴めるよう書かれ(描かれ)ているところが素晴らしいんだろう。
小学生でも理解できるレベルで、これほど広範囲を扱い、楽しく、かつかなり正確に書いてある。
著者(本業は建築家)の知識の範囲もさることながら、綿密な下調べをうかがわせる凄い本です。
中々こういった本を日本人は書かないんですよねー。(偏見だ)
新版では、旧版になかった「ディジタルワールド」という章が追加され、若干他の章のページが削られています。
しかしこの新章は、残念ながらコンピュータを理解していない人が読んでも良く分からない。
他の章のレベルが高すぎて、この章はとても残念な感じになっています。
この本を小学校6年生ぐらいに親にせがんで買ってもらったのですが、当時は新版に追加された章のイメージが湧かなかった…。
応用的にどう使われているかはよく分かるのですが、この本の魅力である原理的な部分が良く分かる、って所までは行ってません。
おそらくマコーレイ氏はコンピュータを理解していたのですが、コンピュータの発達に合わせて急遽追加したため、説明の仕方を十分に寝る時間が無かったのではないか、と不遜なことを考えています。
コンピュータの原理を別の本で大体理解した高校一年生くらいになって読み返すと、「あーそういうこと」と頷けるのですが、小学生当時の知識ではちょっと厳しかった…。
コンピュータを理解した本についてはまた別の機会に譲ります。