一年間浪人したのに、またしても東大に落ちた。

予備校の言うとおりに勉強していれば、必ず合格できるんじゃなかったのか。

努力は、必ず報われるんじゃなかったのか。

一緒に合格発表を見に行ってくれた友達と赤門ラーメンを食べて、家に帰った。

帰り道では、屈託ない笑顔の人間たちが、高らかに胴上げされていた。

すべてが信じられなくなった。

どんな言葉も、自分にとっては無に等しかった。

どうしよう。

この言葉を何度発したかわからない。

今、こうして東大に受かった自分が、あのときの自分に出会ったとしたら、どんな言葉を掛けるのだろう。

説得力のある言葉で、アイツが次の一歩を確実に踏み出せる何かを、伝えられるのだろうか。