「そのお酒はどうされているのですか？」私たちが聞いた。 男性たちの前におかれた缶ビールや漫画、お菓子。 確かにそれらは「仕事がない」現状には似つかわしくない嗜好品だった。 ところがこの質問はもう一人、二人の男性の奥にいた男性の逆鱗に触れることとなってしまった。

「このガキ。ガキがヤマ来んじゃねえ。」 やや大きくなった声で耳の後ろから言われた。「ヤマ」とは山谷の「山」だろうか。私はひるんだ。首の筋肉は硬直し、足は運動方向を変える能力を失い、私は歩き去るしかなかった。その時の私の姿は、あたかも全く何も聞こえていないかのようだった。