ここでは東大特有の「進学振り分け」について話している。東大の学生は、最初の2年間は全員が教養学部（駒場キャンパス）に属し、幅広い分野の基礎を学ぶ。ただ、入試時に文科一～三類、理科一～三類と呼ばれる科、類を選択することになっており、それぞれ重点的に学ぶ分野が異なっている。この2年間は前期課程と呼ばれている。後半の2年は法、経済、教育、教養、文、工、理、農、薬、医の各学部に別れて専門分野を学ぶ期間で、後期課程と呼ばれている。この後期課程でどの学部学科へ行くかは、本人の希望を取った上、希望者多数の場合は前期課程の科類とその成績順で決められる。この学部・学科を決める手続きを「進学振り分け」（通称：進振り）と呼んでいる。
教養学部は前期課程の全学生が所属することもあって、1、2年生が行く所というイメージが強いが、3、4年生の後期課程、さらに総合文化研究科という大学院もある。教養学部後期課程では、文系から文理の境界、理系まで6つの学科があり、その一つの総合社会科学科に国際関係論分科と相関社会科学分科がある。
教養学部の後期課程は採用枠が少なく、前期課程は一学年で3000人以上学生がいるのに対し、後期課程は一学年300人程度である。そのうち文系の学科は文科三類、通称「文三」からの採用枠が多くそこから進学することが一般的だが、倍率が高く進学が難しい。対して、文一、文二は法学部、経済学部に行く学生が集まっている。そのため定員に対して教養学部を志望する学生は少なく、文三より進学しやすい場合がある。